Nel campo della comunicazione in fibra ottica, il modulo di compensazione della dispersione (DCM) (noto anche come unità di compensazione della dispersione, DCU) viene utilizzato per compensare la dispersione, ad esempio per compensare la dispersione in una fibra di trasmissione lunga. Di solito, questo modulo fornisce una certa quantità di dispersione, ma ci sono anche moduli con dispersione sintonizzabile. L'inserimento del modulo nel collegamento in fibra ottica è molto semplice, poiché sono presenti connettori ottici alle estremità di ingresso e uscita. Gli amplificatori in fibra possono essere utilizzati per compensare la perdita di inserzione. Ad esempio, gli amplificatori in fibra drogata con erbio possono essere utilizzati nei sistemi di comunicazione a 1500 nm. Il modulo di compensazione della dispersione è solitamente posto tra due amplificatori.

Il modulo di compensazione della dispersione può essere ottenuto utilizzando le seguenti tecniche:

1. Un metodo semplice comunemente usato consiste nell'utilizzare una fibra ottica lunga, ad esempio una fibra ottica a dispersione spostata, e avvolgerla su una bobina con un diametro di 100-200 mm. La fibra utilizzata può essere ottimizzata per compensare la dispersione in una fibra di trasmissione lunga 100 km e la perdita di inserzione è solo di pochi decibel.
2. Un'altra struttura più compatta con bassa perdita di drogaggio è l'uso di reticoli di Bragg in fibra cinguettata. L'uso di reticoli a fibra relativamente lunga può compensare grandi dispersioni. Modificando la temperatura del dispositivo, è possibile eseguire la regolazione della dispersione.
3. Nel sistema multiplexing a divisione di lunghezza d'onda, vengono utilizzati alcuni array di fase di imaging.

Alcune importanti proprietà della compensazione della dispersione:

1. La cosa più importante è la quantità di dispersione che può essere fornita, che dipende dalla lunghezza della fibra di trasmissione da compensare e dal tipo di fibra di trasmissione. Ad esempio, le fibre di trasmissione a dispersione spostata richiedono una minore compensazione della dispersione.
2. La pendenza della dispersione limiterà fortemente la larghezza di banda disponibile, che è particolarmente importante nei sistemi di multiplexing a divisione di lunghezza d'onda. A seconda del tipo di fibra di trasmissione, devono essere utilizzate diverse pendenze di dispersione. La pendenza di dispersione relativamente elevata rende più difficile la progettazione della fibra.
3. In alcuni casi, è desiderabile che la dispersione sia sintonizzabile.
4. La perdita di inserzione non sarà causata solo dall'assorbimento e dalla dispersione nella fibra ottica, ma anche i punti di collegamento ei connettori vi contribuiranno. Questa perdita deve essere la più piccola possibile, poiché richiedono un elevato guadagno dell'amplificatore e introducono rumore aggiuntivo.
5. In alcuni casi, influenzeranno anche gli effetti ottici non lineari. La fibra a forte dispersione può ridurre al minimo il suo impatto e una fibra molto corta è sufficiente.
6. Nelle applicazioni pratiche, la struttura compatta è molto importante. La fibra di compensazione può essere avvolta strettamente, ma sarà anche limitata dalla perdita di piegatura.

Quando la velocità dei dati a canale singolo è molto elevata, anche la dispersione della modalità di polarizzazione deve essere compensata. Ciò è più complicato perché richiede un corrispondente controllo dello stato di polarizzazione del segnale luminoso e una ragionevole regolazione del ritardo.