Una rete WDM è una rete che distribuisce collegamenti in fibra ottica WDM, in cui ogni collegamento trasporta più canali di lunghezza d'onda. WDM, acronimo di Wavelength Division Multiplexing, è una tecnologia che multiplexa più segnali su una singola fibra ottica utilizzando portanti ottici di diverse lunghezze d'onda utilizzando laser o LED. C'è un multiplexer e un demultiplexer a ciascuna estremità del WDM. Un multiplexer combina più segnali all'estremità trasmittente e un demultiplexer separa i segnali all'estremità ricevente. I sistemi WDM sono popolari nelle reti in fibra ottica perché consentono l'espansione semplicemente aggiornando i multiplexer e i demultiplexer a ciascuna estremità. E con l'aiuto di WDM, non importa quante generazioni di sviluppo tecnologico, non abbiamo bisogno di rivedere la rete dorsale.

Tipo di WDM

A seconda dei diversi spazi di canale, esistono due tipi principali di tecnologie WDM. Uno è DWDM e l'altro è CWDM. DWDM è l'abbreviazione di Dense Wavelength Division Multiplexing. È una tecnologia in grado di concentrare i dati provenienti da fonti diverse su una fibra ottica e ogni segnale viene trasportato simultaneamente sulla propria lunghezza d'onda ottica indipendente. DWDM ha una spaziatura di lunghezza d'onda così densa che può multiplexare più di 80 singole lunghezze d'onda o canali di dati in un flusso ottico trasmesso su una singola fibra. Ogni canale può trasportare 2,5 Gbps di segnali ottici e le fibre ottiche possono trasmettere fino a 200 miliardi di bit al secondo. Pertanto, DWDM può mantenere una lunghezza d'onda più stabile rispetto a CWDM e può essere utilizzato per la trasmissione ottica a lunga distanza. Ma è un dispositivo ad alto costo e che consuma energia, non adatto alla gente comune.

CWDM (Coarse Wavelength Division Multiplexing) è una tecnologia economica che consente di risparmiare risorse in fibra trasmettendo più lunghezze d'onda su una fibra. È una tecnologia di multiplexing utilizzata nelle città e nelle reti di accesso. La trasmissione si ottiene utilizzando cinque o sei lunghezze d'onda comprese tra 1270 nm e 1610 nm a intervalli di 20 nm. CWDM è un sistema a basso costo perché il suo laser modulato non raffreddato consuma solo 0,5 W e il suo costo rappresenta solo il 30% del costo di DWDM. Pertanto, CWDM è adatto per applicazioni in aree di punti di accesso a breve distanza, ad alta larghezza di banda e densamente popolate. Può essere utilizzato nelle reti televisive via cavo in cui vengono utilizzate diverse lunghezze d'onda per i segnali downstream e upstream.